動脈粥狀硬化是許多人耳熟能詳的名稱，不過你知道動脈粥狀硬化是什麼嗎？究竟動脈粥狀硬化可逆嗎？今天就和我們一起透過本文來瞭解動脈粥狀硬化的重點，包含可能引起動脈粥狀硬化原因、動脈粥狀硬化可能會出現的徵兆，以及3個目前常使用的動脈粥狀硬化改善方法，現在就一起來看看吧。
動脈粥狀硬化是什麼？
動脈粥狀硬化（Atherosclerosis）是一種動脈疾病。當動脈內壁因為高血壓、發炎物質引起血管內皮受損，使得動脈內壁堆積膽固醇而引起發炎反應，造成膽固醇變成泡沫細胞，最終就會形成粥狀斑塊，導致動脈狹窄，此外這些斑塊也可能破裂形成潰瘍，進而引發血栓。如果動脈狹窄部位被血塊完全阻塞，會降低心臟的血液供應，導致心肌細胞因缺氧而壞死，此時患者可能會經歷劇烈胸痛、心絞痛、冒冷汗等症狀，這種情況即為「心肌梗塞」。另外須注意，當斑塊在腦部血管破裂並形成血栓時，可能會阻塞流向腦部的血流，導致腦細胞壞死，形成「中風」或「暫時性缺血性中風」，是中老年人中最常見的疾病之一，且具有較高的死亡率。
為什麼會動脈粥狀硬化？3個常見造成動脈粥狀硬化原因
動脈原本是富含彈性的，但在不良因子的影響下，容易造成動脈壁發炎反應而逐漸變厚、變硬和失去彈性，便可能引起動脈粥狀硬化」。造成動脈粥狀硬化常見的可能原因說明如下：
1.年齡老化
隨著年齡的增長，原本充滿彈性的血管內皮在血流持續的沖刷下，會出現微小的損傷，此時身體會啟動修補機制，以低密度脂蛋白來修補這些傷口，然而修補的這些組織缺乏彈性。隨著年紀增長，這種傷口的數量越來越多，就可能導致血管的彈性逐漸下降。
2.不正常的生活習慣
像是抽菸、喝酒、熬夜、重油重鹹的飲食習慣等，皆會在身體內產生大量的發炎物質，這些發炎物質容易和低密度膽固醇結合，使得血管內皮逐漸增厚，逐漸形成粥狀斑塊。
3.三高
高血脂、高血糖、高血壓都是引起動脈粥狀硬化的常見因素。高血脂代表血液中的膽固醇濃度較高，會刺激血管發炎，研究指出，每降低40%的低密度膽固醇，就可以減少22%的心血管疾病發生率；血糖在身體內是一種發炎物質，過高的血糖會使血管壁受損，進一步引起血管硬化；高血壓則會使血管更容易受損，引發發炎反應。
動脈粥狀硬化的徵兆有哪些？7個與動脈粥狀硬化相關的症狀
動脈粥狀硬化的徵兆通常在早期不明顯，很多人在疾病進展到一定程度時才會出現明顯症狀。以下整理出7個常見的徵兆：
- 胸痛或心絞痛：當動脈粥狀硬化發生在冠狀動脈時，心臟的血液供應不足可能會引起胸痛或壓迫感，特別是在運動或壓力大的時候。
- 呼吸困難：當心臟的動脈硬化，無法有效泵血，可能會感到呼吸急促或困難，尤其是在體力活動後。
- 腿痛或步行困難：如果下肢動脈受到影響，行走時可能會感到腿部疼痛或痙攣，稱為間歇性跛行。
- 高血壓：動脈狹窄會使血流受阻，導致血壓升高，而血壓升高又會使的動脈粥狀硬化的進程加速，是一個惡性循環。
- 心律不整：心臟的供血不足可能導致心律不整，即心跳過快、過慢或不規則。
- 腦中風症狀：如果腦部動脈受影響，可能會出現突然的麻木、弱視、語言困難、行走困難或頭暈等症狀，這些都是中風的徵兆。
- 腎功能衰竭：如果腎動脈受影響，可能會導致腎功能減退或衰竭，徵兆多表現為尿量減少、浮腫和高血壓。
動脈粥狀硬化可逆嗎？3個動脈粥狀硬化改善方法整理？
動脈粥狀硬化是可以改善的，過程中需涉及多方面的生活方式改變和療程，只要能達到減少斑塊形成的目的，就能降低心血管風險和改善整體健康狀況。以下列出3個目前常使用的動脈粥狀硬化改善方法：
1.藥物治療
可以透過血小板凝集抑制劑，預防血栓的形成；高血脂患者可透過降膽固醇的藥物來控制體內膽固醇的濃度；而高血壓的患者則可透過降血壓藥物，去放鬆血管，以保護血管。另外對於糖尿病患者，透過血糖藥物，控制血糖的穩定，也有助於減少動脈粥狀硬化的風險。
2.改變生活習慣
藉由健康飲食，減少脂肪攝取、限制鹽分攝取、醣類攝取和增加食用抗氧化維生素食物，可以幫助控制體內的發炎物質及穩定血壓。另外若能再搭配規律運動，藉由每周至少150分鐘的中等強度有氧運動或是負重運動，將能幫助改善整體健康和心血管功能。
3.預防醫學療程
除了透過藥物和改變生活習慣以外，也可以透過最新的預防醫學療程，如血液淨化、EECP體外反搏療程等，運用先進的醫療儀器和完善的健康管理，可以更有效率的控制及改善血管硬化。
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